Οι σοκαρισμένοι Ευρωπαίοι θα μπουν στον πειρασμό να υποχωρήσουν και να ελπίζουν ότι ο Ντόναλντ Τραμπ δεν θα ανταποκριθεί στις πιο ακραίες απειλές του, όπως η σαρωτική επιβολή δασμών στις εισαγωγές και η αποχώρηση από το ΝΑΤΟ. Αλλά αυτό θα ήταν ένα καταστροφικό λάθος. Οι Ευρωπαίοι πρέπει να καταπιούν την περηφάνια τους και να προσπαθήσουν να εκμεταλλευτούν την λαχτάρα του Τραμπ για θαυμασμό.
ΛΟΝΔΙΝΟ – Η επανεκλογή του Ντόναλντ Τραμπ στην προεδρία των ΗΠΑ είναι ένα καταστροφικό σοκ για την Ευρώπη, η οποία είναι θλιβερά απροετοίμαστη. Ο υποσχόμενος προστατευτισμός του Τραμπ απειλεί τις οικονομίες της Ευρωπαϊκής Ένωσης που αγωνίζονται από τις εξαγωγές και η συναλλακτική του στάση απέναντι στο ΝΑΤΟ θέτει σε κίνδυνο την ήδη αδύναμη ασφάλεια της Ευρώπης. Η Ουκρανία θα μπορούσε σύντομα να θυσιαστεί στη Ρωσία και ενθαρρύνοντας εθνικιστές συνταξιδιώτες όπως ο Ούγγρος πρωθυπουργός Βίκτορ Όρμπαν και ετσι ο Τραμπ μπορεί να προκαλέσει την περαιτέρω υπονόμευση της ενότητας της ΕΕ εκ των έσω.
Οι σοκαρισμένοι Ευρωπαίοι θα μπουν στον πειρασμό να υποχωρήσουν και να ελπίζουν ότι ο Τραμπ δεν θα ανταποκριθεί στις πιο ακραίες απειλές του: επιβολή γενικών δασμών στις ευρωπαϊκές εξαγωγές, εγκατάλειψη της Ουκρανίας και έξοδος από το ΝΑΤΟ . Αλλά αυτό θα ήταν ένα καταστροφικό λάθος. Οι Ευρωπαίοι πρέπει να καταπιούν την περηφάνια τους και να προσπαθήσουν να κερδίσουν τον Τραμπ.
Υπάρχει κάποια ελπίδα στο γεγονός ότι ο Τραμπ είναι απρόβλεπτος, ασυνεπής και επιρρεπής στην κολακεία. Συχνά ποντάρει σε επιθετικές θέσεις ως διαπραγματευτική στρατηγική, στόχος της οποίας είναι να κλείσει μια συμφωνία που μπορεί να χρεωθεί ως νίκη. Λαχταράει θαυμασμό και σεβασμό και μισεί να φαίνεται αδύναμος. Η στρατηγική της Ευρώπης θα πρέπει να αξιοποιήσει αυτά τα χαρακτηριστικά της προσωπικότητάς του.
Τρεις βαθμοί ξεχωρίζουν. Πρώτον, η προσωπική διπλωματία είναι πρωταρχικής σημασίας. Ο χειρότερος τρόπος για να εμπλακείτε με τον Τραμπ είναι να βασιστείτε σε γραφειοκρατικούς, προσανατολισμένους στην πολιτική και εστιασμένους σε κανόνες και θεσμούς της ΕΕ. Αντίθετα, οι ευρωπαίοι ηγέτες πρέπει να δημιουργήσουν θετικές προσωπικές σχέσεις μαζί του – όπως ακριβώς έκανε ο Ιάπωνας πρωθυπουργός Άμπε Σίντζο αμέσως μετά τη νίκη του Τραμπ στις προεδρικές εκλογές του 2016.
Το ιδανικό πρόσωπο για αυτό το καθήκον είναι η δεξιά εθνικίστρια πρωθυπουργός της Ιταλίας, Τζόρτζια Μελόνι. Συμμερίζεται την εχθρότητα του Τραμπ για την παράνομη μετανάστευση και τον δηλωμένο συντηρητισμό του σε κοινωνικά ζητήματα. Ήδη πρωταγωνίστρια στα μάτια των Αμερικανών συντηρητικών , έχει επίσης σχολιαστεί από τον Έλον Μασκ, ο οποίος έχει ευθυγραμμιστεί πλήρως με τον Τραμπ.
Αλλά ο Μελόνι ενήργησε επίσης ρεαλιστικά ως πρωθυπουργός, προωθώντας τα ιταλικά συμφέροντα μέσω της συνεργασίας εντός των κύκλων της ΕΕ, αντί να εναντιωθεί σε αυτούς. Υπήρξε επίσης εχθρική προς τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν και υποστήριξε την Ουκρανία . Και με το κόμμα της να απολαμβάνει ισχυρή υποστήριξη από τις μικρές επιχειρήσεις, υπερασπίζεται έντονα τα ιταλικά εξαγωγικά συμφέροντα. Η αποστολή της Μελόνι θα πρέπει να είναι να οικοδομήσει μια σχέση με τον Τραμπ και να τονίσει το κοινό έδαφος που μοιράζονται. (Το γεγονός ότι είναι μια ελκυστική ξανθιά γυναίκα σίγουρα δεν θα κάνει κακό.)
Δεύτερον, η ΕΕ θα πρέπει να δώσει στον Τραμπ άμεσες πολιτικές νίκες στο εμπόριο και την άμυνα. Η Meloni θα πρέπει να φέρει δώρα, κυρίως ένα σχέδιο για την ενίσχυση των εξαγωγών των ΗΠΑ στην ΕΕ. Ο Τραμπ θεωρεί το μεγάλο εμπορικό πλεόνασμα της ΕΕ με τις ΗΠΑ ως άδικο και η προτεινόμενη λύση του είναι να επιβάλει σαρωτικούς δασμούς (10% ή και 20%) στις εξαγωγές της ΕΕ.
Δεδομένου ότι οι ΗΠΑ είναι η μεγαλύτερη εξαγωγική αγορά της ΕΕ – οι εξαγωγές αγαθών στην Αμερική έφτασαν τα 500 δισεκατομμύρια ευρώ (535 δισεκατομμύρια δολάρια) το 2023, το ένα πέμπτο του συνόλου του μπλοκ – η υποτονική ευρωπαϊκή οικονομία είναι ευάλωτη στον προστατευτισμό των ΗΠΑ. Επιπλέον, δεδομένου ότι οι εξαγωγές αγαθών των ΗΠΑ στην ΕΕ είναι μόνο 350 δισεκατομμύρια ευρώ και δεδομένου ότι ο Τραμπ δεν χρειάζεται να ανησυχεί για την επανεκλογή του, τα αντίποινα της ΕΕ είναι απίθανο να είναι αποτελεσματικά. Η καλύτερη επιλογή, επομένως, είναι να προσπαθήσουμε να αποτρέψουμε τους δασμούς του Τραμπ ανοίγοντας μονομερώς τις αγορές της ΕΕ στις εξαγωγές των ΗΠΑ.
Η άλλη μεγάλη νίκη πολιτικής που πρέπει να παραδώσουν οι Ευρωπαίοι στον Τραμπ είναι η δέσμευση των Ευρωπαίων μελών του ΝΑΤΟ να αυξήσουν τις αμυντικές δαπάνες στο 2,5% του ΑΕΠ το επόμενο έτος και στο 3% μέχρι το τέλος της τετραετούς θητείας του Τραμπ. Αυτό είναι επιθυμητό σε κάθε περίπτωση. Η Ευρώπη είναι ευάλωτη στη ρωσική επιθετικότητα γιατί δεν μπορεί να αμυνθεί. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι διορατικές χώρες, ιδίως η Πολωνία, έχουν ήδη αυξήσει τις αμυντικές δαπάνες από την εισβολή στην Ουκρανία το 2022.
Η ενίσχυση των ευρωπαϊκών αμυντικών δαπανών θα αποτελούσε αντιστάθμιση έναντι της πρότασης του Τραμπ ότι δεν θα βοηθήσει στην υπεράσπιση των ευρωπαϊκών χωρών που δεν ξοδεύουν αρκετά για την άμυνα ή ότι θα αποσύρει τις ΗΠΑ από το ΝΑΤΟ εντελώς. Με τύχη, μια μεγάλη κίνηση από τις ευρωπαϊκές χώρες θα απέφευγε μια τέτοια καταστροφή.
Δεδομένου του πόσο λίγα ξοδεύει η Ιταλία στην άμυνα, η Μελόνι μπορεί να μην είναι το ιδανικό άτομο για να στείλει ένα τέτοιο μήνυμα. Ο καλύτερος εκπρόσωπος για αυτό το θέμα είναι ο νέος γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ, Μαρκ Ρούτε, ο οποίος διατήρησε καλές σχέσεις με τον Τραμπ κατά την πρώτη του θητεία, όταν ο Ρούτε ήταν ο κεντροδεξιός πρωθυπουργός της Ολλανδίας.
Τέλος, οι Ευρωπαίοι πρέπει να κάνουν έκκληση στη ματαιοδοξία του Τραμπ να προσπαθήσει να σώσει την Ουκρανία. Η κυβέρνηση του προέδρου Τζο Μπάιντεν και οι Ευρωπαίοι σύμμαχοί της προσπάθησαν να επιταχύνουν τη βοήθεια προς την Ουκρανία για να μετριάσουν την απειλή μιας νίκης Τραμπ και οι ευρωπαϊκές χώρες θα πρέπει να συνεχίσουν να υποστηρίζουν την Ουκρανία σε κάθε περίπτωση. Αλλά η παραπαίουσα πολεμική προσπάθεια της Ουκρανίας προφανώς θα υποφέρει χωρίς τη βοήθεια των ΗΠΑ. Η επανεκλογή Τραμπ θα έχει σημάνει συναγερμό σε ολόκληρη την Ουκρανία. Μίλησε για διακοπή της υποστήριξης των ΗΠΑ και τερματισμό του πολέμου εντός 24 ωρών, υπονοώντας ότι θα αναγκάσει την Ουκρανία να εγκαταλείψει το έδαφος που έχει χάσει και να παραμείνει ευάλωτη στη μελλοντική ρωσική επιθετικότητα.
Αλλά ο Τραμπ έχει εμμονή να δείχνει δυνατός, κυρίως στα μάτια άλλων ισχυρών ανδρών όπως ο Πούτιν και ο Κινέζος πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ. Έτσι, ο Μελόνι θα πρέπει να υποστηρίξει ότι η εγκατάλειψη της Ουκρανίας θα τον έκανε να φαίνεται αδύναμος. Θα ήταν καλύτερα γι ‘αυτόν να σταθεί απέναντι στον Πούτιν και να τερματίσει τον πόλεμο με πιο δίκαιο τρόπο, ενισχύοντας έτσι την ιδιότητά του ως “αρχηγού διαπραγματεύσεων”. Χρήσιμοι σύμμαχοι εδώ θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν τον Μάικ Πομπέο, τον πρώην υπουργό Εξωτερικών του Τραμπ και ενδεχομένως τον νέο του υπουργό Άμυνας, ο οποίος επίσης υποστηρίζει μια σκληρή γραμμή για την υποστήριξη της Ουκρανίας.
Είναι εύκολο να βρούμε λόγους για τους οποίους αυτή η στρατηγική μπορεί να αποτύχει. Ο Τραμπ είναι ανυπόφορος, η Μελόνι μπορεί να αλλάξει τη ρητορική της σε σχέση με την ΕΕ και την Ουκρανία τώρα που βρίσκεται στην εξουσία, και οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις είναι διχασμένες και γενικά αρκετά δειλές. Τα θεσμικά όργανα της ΕΕ είναι αδύναμα. Ο Όρμπαν μπορεί να παροτρύνει τον Τραμπ να ακολουθήσει διαφορετική στρατηγική. Ακόμα κι έτσι, η Ευρώπη πρέπει να προσπαθήσει, γιατί οι εναλλακτικές είναι τρομακτικές.
Philippe Legrain, a former economic adviser to the president of the European Commission, is Visiting Senior Fellow at the London School of Economics’ European Institute and the author of Them and Us: How Immigrants and Locals Can Thrive Together (Oneworld, 2020).